방관자 효과(bystander effect)

방관자 효과는 사회심리학의 개념입니다. 어떤 상황이 발생하는 경우 주변에 그것을 바라보는 사람들이 도움을 제공하지 않거나 개입하지 않는 현상을 말합니다. 이는 심리학적으로 군중 속에 있을 때 개인이 도움을 자발적으로 제공하려는 의지가 상대적으로 감소하는 경향을 의미합니다. 대중 속에서의 모호함이나 익명성등이 우리 사회에 미치는 이 방관자효과에 대해 알아보고자 합니다.

방관자 효과(bystander effect)

 

1. 방관자효과(bystander effect)

 

방관자 효과는 1964년 미국 뉴욕에서 발생한 키티 제노비스(Kitty Genovese) 배신 사건을 계기로 연구되었습니다. 사회심리학에서 주목받기 시작하였습니다. 이 사건에서 키티 제노비스는 밤늦게 공원을 산책하고 있었습니다. 그녀는 공원에서 사람들에서 무차별적인 공격을 받게되었습니다. 그러나 그 상황을 주변에서 목격하고 있던 수많은 사람들 중에서 그 누구도 그녀에게 도움을 주지 않았습니다. 이 사건은 사람들이 위급한 상황에서 자발적으로 위험에 처한 타인을 돕는 행위를 자제하거나 방관하는 모습을 보여줍니다. 자신의 적극적인 간섭을 타인들에게 미루는 현상을 뚜렷하게 보여주었습니다. 이런 현상을 관찰한 많은 이들은 이에 대한 심층적인 연구가 필요하다는 공감대가 형성되었습니다. 방관자 효과(傍觀者效果 bystander apathy)는 사회심리학에서 적극적인 도움 제공이나 개입하지 않는 현상을 가리킵니다. 이는 특히 여러 사람들이 동시에 위급한 상황에 처했을 때 더 쉽게 관찰됩니다. 개인들은 자신의 주변 사람들이 이미 상황을 인식하고 적절한 대응을 할 것이라 생각하며 본인이 개입하는 것을 자제합니다. 이렇게 개인들이 타인의 상황에 개입하는 것을 불특정 다수에게 미루게 되면서 그들의 적극적 도움 제공의 의지는 상대적으로 감소하게 됩니다.

 

2. 발생 조건

 

다양한 이유로 인해 방관자 효과는 발생하며, 이는 다양한 사회적 상황에서 나타날 수 있습니다. 우선 사람들은 나 이외의 다른 주변 사람들이 이미 상황을 파악하고 적절한 조치를 취하고 있을 것이라고 가정합니다. 따라서 자연스럽게 본인은 개인적인 개입을 자제하게 되는 것입니다. 이런 측면은 사회적인 비용이라는 관점에서 본다면 불필요한 중복된 사회적 비용을 줄이기 위한 합리적인 전략일 수 있습니다. 다시 말해 다른 사람들이 이미 상황에 대처하고 있음을 인지하게 된다면 본인은 별도로 개입할 필요성을 느끼지 않게 되는 것입니다. 바로 이점이 개인의 행동 선택에 영향을 미치는 중요한 요인입니다. 두 번째로 집단 내에서의 개인은 책임의 분산으로 인해 자신의 적극적 개입을 망설입니다. 그들은 다른 사람들이 이미 대처하고 있을 것이라는 기대 하에서 자신의 개입은 불필요한 추가적인 행위라 판단합니다. 그리하여 더 이상 그 일에 추가적으로 책임질 필요 없다고 판단할 수 있습니다. 이는 개인이 직접적인 개입에 대한 부담감을 줄이는 역할을 합니다. 이는 앞에서 말한 조건과 일맥상통하는 면이 있다 보이기도 하지만 개인적인 관점에서 자신의 책임을 회피하면서 동시에 사회적 비용을 절감하려는 경향을 보이는 것이라는 측면에서 차이를 보입니다. 마지막으로 사람들은 사회적으로 평가나 부당한 비난을 받는 것을 부담스러워하며 회피하고 싶어 합니다. 그런 부담을 줄이기 위해 개인의 임의적인 판단하에서 타인을 위한 적극적 개입을 회피하게 됩니다. 따라서 이런 사회적 평판이나 비난에 대한 부담감 때문에 개인은 개입하려 하지 않게 되고 이는 방관이라는 선택을 하게 되는 것입니다. 방관자 효과는 이처럼 다양한 이유들로 인하여 발생하며 다양한 사회 상황에서 나타날 수 있습니다.

 

3. 극복방법

 

방관자 효과를 극복하기 위한 많은 연구들이 이루어지고 있으며 다양한 분야에 적용이 이루어지고 있습니다. 방관자 효과를 방지하려는 다양한 노력이 여러 분야에서 활발히 진행되고 있습니다. 첫째로 사회적 인식과 교육 강화에 대한 노력이 이루어지고 있습니다. 방관자 효과에 대한 이해도를 높이는 것 자체가 우선적으로 선행되어야 하기 때문입니다. 학교나 사회단체는 방관자 효과에 대한 교육 프로그램을 개발하고 실행하고자 노력합니다. 또한 다양한 사례를 연구함으로써 이 현상의 심각성과 개인의 적극적인 개입의 중요성을 강조합니다. 이를 통해 문제에 대한 사회적 인식을 향상하기 위한 중요한 역할을 합니다. 두 번째로 긴급 상황에 대비한 교육을 강화합니다. 개인이 위급한 상황에 직면하게 되었을 경우에 적절히 대응할 수 있도록 합니다. 그러기 위해 기본적인 응급 처치 및 신고 절차에 대한 교육을 시행합니다. 이러한 교육은 사람들로 하여금 상황에 신속하게 대응하고 필요한 도움을 제공하는 능력을 키웁니다. 셋째로는 사회적인 책임감을 강화하는 것입니다. 개인도 타인의 안전과 복지에 대해 사회의 구성원으로서 공동체의 일원으로서의 책임감을 가지게 합니다. 그리고 이를 실천하는 사회적 분위기를 조성하는 것이 중요합니다. 사회적 도움을 제공하는 행동을 권장하고 도움이 필요한 상황에서 사람들이 적극적으로 대처하는 문화를 조성하는 것이 필요합니다. 마지막으로 신고 및 구조 시스템을 강화하는 노력이 필요합니다. 방관자 효과를 줄이기 위해선 느 신속하고 효과적인 신고 및 구조 시스템이 반드시 성행되어 있어야 합니다. 이를 위해 정부와 관련 기관은 신고 절차를 간소화하고 신고자의 개인 정보를 보호하여 신고자를 보호해야 합니다. 또한 신고 내용을 신속하게 처리할 수 있는 권한과 체계를 구축해야 합니다.

 

이와 같은 다양한 분야에 체계적인 노력은 우리 사회의 안전망을 높이는 역할을 하게 됩니다. 또한 구성원들의 책임부담을 낮추고 사회 비용을 감소합으로써 방관자 효과의 감소를 기대할 수 있습니다. 모든 개인이 적극적으로 상황에 개입하여 타인의 안전과 복지를 도울 수 있는 시스템이 구축되어야 합니다. 이는 개인의 책임감뿐만 아니라 사회적인 감각을 향상하는 데도 중요한 역할을 합니다.